为什么英国在自动驾驶汽车发展大潮下显得如此激进，脚步迈得如此之大？或许以下数据可以说明问题。
受英国脱欧以及柴油车限制政策的影响，2018年英国新车注册量下降6.8％，至237万辆，创2008年全球金融危机以来最大跌幅。据英国汽车制造商协会（SMMT）发布的数据，2018年12月该国柴油车销量连续第21个月下滑，跌幅达26％，至42465辆，市场份额也从2017年同期的37.8％下降至29.5％。2018年全年，英国柴油车销量暴跌近30％。SMMT表示，从2018年9月开始实施的新排放测试规程（WLTP）一定程度上扰乱了部分车型的供应，从而影响了销量。
SMMT首席执行官迈克·霍伊斯对此表示：“脱欧引起的关税担忧也是一大问题。目前尚不清楚英国无协议脱欧的话会造成什么经济后果，但消费者信心无疑会受到很大的影响。”
受诸多不利因素的影响，本就规模不大的英国汽车业元气大伤。特别是随着脱欧日期临近，英国政府还是无法与欧盟达成协议，“硬脱欧”的风险急剧上升。在过去的一年，不少汽车制造商在英国选择了关厂裁员，一些企业考虑将工厂撤出英国。英国对于很多汽车厂商已经变得不再具有吸引力。
没了欧盟背书，英国在传统汽车领域不再具有优势，去年一年英国汽车制造业投资额接近腰斩。制造业遭受沉重打击，英国汽车业到底何去何从，英国政府苦寻出路。当前，全球汽车业都在朝着电动化、自动化、智能化、共享化方向转型。大力推动高新技术的发展，将英国打造成为全球汽车业的前沿阵地，成为英国汽车业的不二选择。
所以，我们看到近两年来，英国汽车工业正在积极向电动化、智能化转型，以激发该国汽车业新的活力，吸引外资、创造更多就业岗位。英国希望能培育自动驾驶先锋企业，以便在自动驾驶技术商业化和改进其能力方面发挥带头作用。
可见，英国政府大力发展自动驾驶技术，创造良好的政策和法律环境，一方面是前瞻布局的需要，另一方面更是该国传统制造业势微的残酷现实所迫。
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