患上肿瘤，经历了手术、放化疗等一系列治疗后，很多患者会存在营养不良，而营养不良又反过来影响治疗效果。专家表示，有效的营养治疗可以帮助抗癌治疗效果更有效、提供生存质量和延长生存时间。
在很多类别的肿瘤患者中，营养不良的发生率都很高。研究数据显示，56.5%的肝癌患者、52.2%的鼻咽癌患者和49.1%的食管癌患者都存在营养不良。导致肿瘤患者营养不良的常见原因首先是厌食。肿瘤的生长会影响大脑的进食调节中枢，肿瘤本身还可能存在压迫、梗阻等导致进食困难，再加上压抑、焦虑等心理因素影响食欲和进食习惯，这些都容易导致患者厌食。其次，肿瘤还容易导致营养物质代谢障碍、能量消耗增加。肿瘤本身是一种消耗性疾病，肿瘤细胞呈失控性地无限增殖，因此即使活动量减少，其代谢率却还是高的，从而导致患者体内脂肪、蛋白过度分解，从而发生营养不良。而手术、放化疗、免疫治疗等抗肿瘤治疗手段，其副作用也可进一步加重营养不良。
中山大学肿瘤防治中心营养科韩宏裕教授介绍说，营养不良会降低患者的生活质量、免疫力，导致患者无法耐受进一步治疗，增加死亡风险。进行针对性的营养干预，改善营养状况对于患者来说意义重大，可以提高生活质量、促进伤口愈合和身体恢复，减少并发症、帮助提高治疗反应，营养治疗还可以显著延长患者的生存时间。
韩宏裕介绍，肿瘤患者需要营养医生介入营养治疗的几大指征包括：1.治疗前三个月体重下降10%以上，或血清白蛋白<35g/L者；2.治疗期有明显的消化道反应，且有明显营养不良者；严重影响摄食并预期时间大于1周，而治疗又不能中止，或中止后较长时间不能恢复足够饮食者；3.术后存在消化道并发症者，如术后食管吻合口瘘、胃肠吻合口瘘、胰瘘；4.晚期恶性肿瘤。
也就是说，除了平时患者和家属要重视营养问题外，如果已经出现了影响治疗的营养风险，符合以上指征的，建议寻求肿瘤营养医生的专业指导，接受营养治疗。
此外，韩宏裕还澄清了肿瘤患者和家属对于营养支持认识的几大误区：
误区一：肿瘤能被“饿死”。
实际上，如果不给机体提供营养，正常细胞就无法发挥生理功能，而肿瘤细胞仍然会掠夺正常细胞的营养，结果“饿死”的只能是患者本身，而且营养不良的肿瘤病人并发症更多、生活质量更低、临床预后更差、生存时间更短。
误区二：肿瘤患者需要忌口？
肿瘤病人的忌口应因病而异，因人而异，因治疗方法而已。完全素食不利于肿瘤病人的治疗，均衡饮食才是最佳选择。
误区三：肿瘤患者喝汤最有营养？
事实上汤的营养只有原来的5%～10%（主要是一些维生素、无机盐），大部分营养（个别是蛋白质）都留在了汤渣里面。
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