□本报记者孟妮
在近日举办的庆祝中爱建交40周年的活动上，爱尔兰司法与平等部长查理·弗拉纳根宣布，为进一步便利中国公民到访爱尔兰，爱方决定自2019年7月1日起为有良好海外旅行记录的中国公民颁发5年多次往返签证。随即，爱尔兰驻华使馆微博也发布了通知，确认了这一消息。
近年来，随着国内公司开通直飞都柏林的航线，越来越多的中国游客踏入了爱尔兰。根据爱尔兰旅游局发布的数据显示，2018年全年爱尔兰全岛总共接待了近10万名中国游客。据查理·弗拉纳根介绍，为吸引更多的中国人到爱尔兰旅游，爱尔兰旅游部门在两年前就启动了“为接待中国游客做好准备”的相关活动，包括向爱尔兰的旅游景点和饭店等部门介绍中国游客的习惯和喜好。“签证的利好将加速爱尔兰实现2025年中国游客到访数量20万人的目标。”
来自驴妈妈旅游网数据显示，2018年，通过驴妈妈平台前往爱尔兰旅游的人次同比增长两成，客源地集中在上海、杭州、苏州、广州等地。从出游时间来看，通过驴妈妈平台赴爱尔兰旅游的游客超过60%集中在7~9月出发，这一时段也是爱尔兰旅游的旺季。温暖舒适的天气、明媚旖旎的自然风光、盛大的节庆活动都成为爱尔兰夏秋季节吸引游客的理由。此次爱尔兰五年签从7月1日开始实行，这对暑假和秋天想去爱尔兰旅游的人来说无疑是一大利好。
据驴妈妈旅游网出境事业部总经理邹庆龄介绍，针对旅游目的地爱尔兰来说，对中国游客而言，主要还是以英国和爱尔兰连线游产品为主。近年来，由于《星球大战》《权力的游戏》等热门影视作品的带动，越来越多的游客选择爱尔兰一地深度游，“赴野性大西洋之路自驾”和“跟着《权游》玩北爱尔兰”都是游客偏好的旅游主题。随着越来越多的直航以及签证政策的放宽，旅行社也可以根据游客需求定制更多爱尔兰深度游产品。
记者了解到，新出台的签证政策对中国游客另一大影响在于，爱尔兰和英国是有一项“互免签证”政策的。游客持有BIVS标记的爱尔兰签证，除了可以在爱尔兰停留外，还可以从爱尔兰免签入境英国。
邹庆龄介绍道，目前很多赴爱尔兰的游客都是先从英国入境，然后根据BIVS政策前往爱尔兰。爱尔兰五年签证开放申请之后，更多游客可以先直飞爱尔兰，这使游客能够根据自己的情况计划行程，不管是当地游还是自驾游，都有更多的选择。而随着直飞航线的开通、更加便利的签证政策的实施以及爱尔兰国内旅游业推出一系列便利中国游客的举措，爱尔兰有望成为欧洲旅游业增长最快的旅游目的地之一。
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