商业航天大航海时代,「九州云箭」对标Aerojet Rocketdyne助推民营火箭发展

创业邦获悉,近日,「九州云箭」宣布获得过亿元人民币融资,领投方为中关村发展启航创新投资基金,合投方为云和资本、北京中发展金种子基金、欧瑞宏润创投、蜂巢资本和河北省建投创发基金。

至此,公司已完成至A轮系列轮,并已面向市场开启下一轮融资。本轮融资将主要用于公司团队的进一步扩充、产品投产、发动机交付前测试以及部分能力保障条件建设。

此前九州云箭也曾获得峰瑞资本、润浙资本、方正和生、蚌埠禹投集团等多家资本加持。

在国内多家媒体报道中,九州云箭多被贴上“创造力”“航天动力”“发动机”等标签,技术实力也被圈内人广泛认可。本次再度实现跨越式发展,九州云箭将之归结为一场“天时地利人和”。

01 天时

自2016年国新办发布《2016中国的航天》白皮书以来,国内商业航天领域政策逐渐放开。

2020年,星座互联网首次被明确纳入国家“新基建”范畴,卫星通讯成为继有限互联、无线互联之后的第三代互联网基础设施革命,其在民用领域旨在完成传统地面通信难以实现的广域无缝覆盖和用户渗透,将激活的市场空间达十万亿美元。

而在前不久公布的国家十四五规划中,空天科技首先出现在“强化国家战略科技力量”部分,在事关国家安全和发展全局的基础核心领域,将制定实施战略性科学计划和科学工程。与之相适应,在科教资源优势突出、产业基础雄厚的地区,国家还将规划布局深海空天开发研究院。

可以说,商业航天作为战略新兴产业的重要一环,正逢“政策天时”。

正基于国内商业卫星公司发布的大量星座组网计划,国内卫星发射端服务需求猛增。就当前国内民营商业航天公司发展而言,相较于卫星的迅速发展,技术壁垒更高、研发投入更大的民营火箭领域入局门槛更高,玩家稀缺。这意味着在2021年,航天动力企业的市场想象空间将更上一层楼。

02 地利

九州云箭成立于2017年,是一家集液体动力系统设计研发、装配测试、配套飞行全流程服务为一体的国家高新技术企业,可提供液体火箭发动机产品,火箭动力系统整体解决方案,及基于低温液体火箭发动机技术衍生的超低温、高压泵阀产品。

值得一提的是,目前九州云箭已签订数千万订货合同和意向采购合同,公司发动机及其零部组件的客户包括航天军工科研院所、部分高校及机械化工央企等。预计今年将签订十余台发动机订货合同,配合客户完成一次飞行试验。

公司现有业务线主要有三:液体火箭发动机、热试车基地的对外测试服务及液体火箭发动机技术的民用转化。

液体火箭发动机

包括LY-10“凌云”地面推力10吨液氧甲烷发动机和LY-70“龙云”80吨级液氧甲烷发动机两款。

“凌云”是九州云箭面向商业航天市场推出的液体火箭发动机,具备多次启动、深度变推力能力、支持火箭回收复用。产品具备多次启动能力和20%-100%实测变推力性能,通过多级并联可满足小型液体火箭的发射、回收及复用,适用多种载荷、场景,并在火箭上面级有更广阔的需求。

“龙云”是九州云箭推出的第二款大推力、可回收液体火箭发动机,“龙云”发动机的海平面设计推重比>80,海平面推力70吨,真空版推力80吨,推力调节范围30%~115%,将于2020年内完成整机试车考核并正式推向航天市场。

热试车基地的对外测试服务

热试车基地的测试服务在满足九州云箭自身产品保障的前提下,同时能为客户提供热试车的对外服务。

LY-10液氧甲烷火箭发动机变推力试验过程图

航天技术民用化

九州云箭基于先进的发动机技术实现对民用市场的技术转化,包括对高速泵、低温高压阀门及燃烧装置等进口产品的替代。产品目前多用在石化、核电及新能源领域,目前已服务于科研院所及一些国防高校的试验等。

“国内的民营商业火箭公司早期的火箭发射方案多基于固体燃料的火箭构型,在证明自身发射固体火箭能力的同时,各家也都在研制自己的液体运载火箭。”

九州云箭判断:液体运载火箭未来将引领商业航天主流,这也是公司一直以来的重点研发方向。

液体火箭相比于固体火箭技术,其发动机燃料比冲高,一般可达300秒以上,推重比也远远高于固体火箭,推力可调节。

其在商业航天市场上,能够得到广泛应用的一个技术前提,就是液体火箭能够进行回收及复用,显著降低了单次发射成本,实现商业化应用。

目前美国SpaceX公司利用火箭回收复用技术,已可以稳定回收第一级火箭,为行业困扰已久的发射服务报价带来了实际的指导作用。在该技术加持下,发射完成后的火箭推进器不再坠入海洋“牺牲”,而是能够回收。火箭重新整备后,充入燃料可再度执行发射任务,发射成本和周期显著降低。

这一技术的实现基础,就在于发动机的可重复使用、多次启动及深度变推力三大关键技术。

在对应的技术及人才储备上,九州云箭拥有一支整建制的发动机团队,成员来自于航天科技集团,多为曾深度参与工程型号发动机研制工作的工程组长级技术骨干,具备氢氧发动机、甲烷发动机设计经验,参与过目前在役的型号火箭发动机、甚至最先进的型号火箭发动机的研制,占据“技术上的地利”。

公司拥有多项可回收液氧甲烷发动机技术,包括发动机整机推力深度调节技术、主副系统火炬电点火技术、发动机电点火多次启动技术等,部分技术尚属国内唯一——九州云箭的发动机满足可重复使用液体火箭的构型,在现有3.35米火箭箭体直径下,是业内唯一具备部署5台80吨级液氧甲烷发动机产品方案的公司。

除了要具备专业的设计能力和工程经验,作为一家航天动力企业,对产品的能力保障也是重中之重,其中具备火箭发动机的试车台是产品能够完成可靠性验证、顺利交付的前提条件。

九州云箭在安徽蚌埠自建试车台,台体重达500吨,目前是亚洲民营发动机公司中最大的,可以为百吨级以上的发动机提供测试服务。同时距离试验基地车程30分钟的战略新兴产业基地内,公司6000㎡厂房已投入使用,有效保障未来发动机的批产能力。

03 人和

在创业企业里,找到一家配置全面、团队稳定的公司并不容易,如果还要求核心成员彼此渊源颇深、价值观趋同,现实中的确可遇不可求。

九州云箭在组建之初比较幸运,公司创始人 CEO季凤来带领的创始团队有7人,长期保持千丝万缕的联系。从大学和研究生时期开始,大家就互为同窗、师兄弟或是校友,在航天科技集团担任发动机各部门职务后又走到了一起。

季凤来本人拥有中国运载火箭技术研究院航空宇航推进理论与工程硕士学位,曾在航天科技集团一院/六院工作10年以上,获评北京中关村高端领军人才、专家库成员并获多项院和国家级奖项。

团队现有成员近50人,其中技术研发人员占比80%以上,均在航天科技集团六院工作8~10年以上,拥有行业顶尖技术团队背景,部分成员曾获“长征五号年度之星”、2020年科技部“科学技术个人贡献奖”等多项荣誉。

在商业模式方面,九州云箭通过发动机配套服务——包括一次性的发动机销售,也包括复用飞行的动力配套打包服务,根据发射价格收取复用发动机的服务费用,并负责每次成功回收后的发动机维护保养。

目前主营发动机业务、测试服务和航天技术成果转化产品均有一定数量的客户,预计2022年可实现小部分盈利。

艾瑞咨询《2019年中国商业航天发展研究报告》曾提到,近十年来,全球卫星产业总收入呈增长态势,商业航天正处在大航海时代,行业的发展前景空间广阔。而人类将从地球家园走向星际殖民,航天事业正是通向太空的“桥梁”。

未来,技术、产业的深度融合将助推形成良性的空天生态圈、太空生态圈,“航天航班化”在不远的未来终将进入人们的生活,民营火箭跨越式发展未来可期。

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